Uma pesquisa conduzida por cientistas da Unesp indica que a composição isotópica da água da chuva pode funcionar como ferramenta complementar de monitoramento hidrológico e ajudar a identificar condições associadas à formação de períodos mais secos.
O estudo foi desenvolvido no Instituto de Geociências e Ciências Exatas da Unesp, em Rio Claro, com participação do Centro de Isótopos Estáveis da universidade, do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, do Serviço Geológico do Brasil e da Universidade do Texas em Arlington.
Publicado na revista científica Hydrological Processes, o trabalho analisou a variação isotópica das chuvas em Manaus e relacionou os resultados a trajetórias de massas de ar, temperatura, precipitação, umidade e sistemas atmosféricos que influenciam a Amazônia.
A água carrega uma espécie de assinatura
Moléculas de água podem conter diferentes isótopos de hidrogênio e oxigênio. Essas diferenças de massa fazem com que algumas moléculas evaporem ou se condensem com maior facilidade, deixando uma assinatura que permite reconstruir parte do caminho percorrido pela água na atmosfera.
Os pesquisadores utilizaram justamente essa propriedade para observar de onde vinham as massas de ar que produziram chuva em Manaus e quais processos atmosféricos atuaram nos dias anteriores à precipitação.
Foram analisadas 207 amostras de chuva coletadas entre março de 2023 e fevereiro de 2025, combinadas com registros de temperatura, volume de chuva e umidade relativa.
Períodos secos apresentam sinal isotópico diferente
Segundo a equipe, os períodos mais úmidos apresentaram maior presença de isótopos leves, enquanto condições mais secas e quentes favoreceram o enriquecimento em isótopos pesados.
No período seco amazônico, a maior influência de sistemas associados a ar mais seco e o aumento da evaporação durante a própria queda das gotas alteraram o padrão isotópico observado nas amostras.
Essa diferença permite que os pesquisadores associem determinados sinais isotópicos a mudanças nas condições atmosféricas e, em determinadas situações, identifiquem antecipadamente a intensificação de uma estação seca.
Comparação histórica reforça o alerta
Uma segunda etapa do estudo comparou os dados recentes com séries históricas coletadas entre 1965 e 1990. Os valores atuais apresentaram maior enriquecimento isotópico do que os registros antigos.
O trabalho também identificou, no período analisado, déficit superior a 30% na precipitação e temperaturas cerca de 1 ºC acima das médias históricas. Os pesquisadores relacionaram as condições observadas em 2023 e 2024 ao El Niño e ao aquecimento anormal do Atlântico Norte.
De acordo com a equipe, especialmente em 2024, a assinatura isotópica funcionou como um sinal antecipado da chegada de condições mais secas.
Aplicação pode ir além da previsão de secas
O principal valor da pesquisa para a gestão hídrica está no potencial de incorporar isótopos ambientais aos programas de monitoramento climatológico e hidrológico.
Além da análise da chuva, a técnica pode ser utilizada para investigar relações entre águas subterrâneas e reservatórios superficiais, origem da água, recarga de aquíferos e dinâmica de bacias hidrográficas.
Isso abre espaço para aplicações em segurança hídrica, planejamento de mananciais e estudos de disponibilidade. Em vez de substituir redes convencionais de monitoramento, a análise isotópica adiciona uma camada de informação capaz de esclarecer processos que nem sempre são visíveis apenas por vazão, nível ou precipitação acumulada.
O que a pesquisa acrescenta à gestão da água
Em um contexto de maior variabilidade climática, antecipar mudanças nas condições hidrológicas tende a ganhar valor operacional e regulatório. Ferramentas capazes de identificar sinais precoces de seca podem ajudar na ativação de planos de contingência, gestão de reservatórios e preparação de usuários e prestadores.
O estudo não propõe um sistema de previsão isolado baseado em isótopos. A contribuição está em mostrar que essa assinatura pode complementar modelos meteorológicos e hidrológicos e melhorar a compreensão da origem e do comportamento da água em diferentes escalas.
Fontes
Jornal da Unesp. “Estudo da Unesp envolvendo isótopos de água pode auxiliar na previsão de secas na Amazônia”, publicado em 30 de setembro de 2026. Acessar fonte.
Publicação científica: estudo citado pelo Jornal da Unesp na revista Hydrological Processes.
